پلیمرها در صنعت پتروشیمی به پلیمرهای اساسی و مهندسی تقسیم می شوند که سهم پلیمرهای اساسی بالغ بر ۹۰ درصد از این مجموع می باشد. عمده پلیمرهای پر مصرف در صنعت پتروشیمی پلی اتیلن، پلی پروپیلن، پلی اتیلن ترفتالات (PET)، پلی وینیل کلراید (PVC)، پلی استایرن (PS) و اکریلو نیتریل بوتادین استایرن (ABS) است.
پلی اتیلن با تولید در سه گرید مختلف، پر مصرف ترین پلیمر جهان است. دلایل اصلی مصرف زیاد این ماده در جهان عبارتند از:
-
قیمت پایین و خواص فیزیکی منحصر به فرد یکی از دلایل مصرف زیاد این پلیمر می باشد. پلی اتیلن انعطاف پذیری بی نظیری دارد که موجب کاربرد آن در ساخت بطریهای فشرده، فیلم ها و ورقها می گردد.
-
این ماده مقاومت زیادی در مقابل بازها، اسیدها و نمک ها (به استثناء مواد اکسید کننده قوی) نشان می دهد، به همین علت پاک کننده های خانگی در ظروف پلی اتیلن نگهداری می شوند.
-
پلی اتیلن مقاومت خوبی نیز در برابر آب دارد که این امر موجب استفاده آن در کابلهای الکتریکی است.